Lille es una ciudad del norte de Francia, capital de la region Norte-Paso-de -Calais, situada a 20km de la frontera Belga y desarollada a orillas del rio Deule. Tiene 230 000 habitantes y su area metropolitana és la cuarta mayor de Francia (con 1 200 000 habitantes). El nombre de la ciudad proviene de la denominacion « L’isle » (que significa la isla), y hace referencia a la situacion de la ciudad en una superficia de tierra firme alrededor de antiguas zonas pantanosas fluviales.
Durante todo la Edad Media, Lille formo parte del condado de Flandes y fue una ubicacion estrategica para el comercio : los canales y la proximidad con las ciudades del norte (Gante, Brujas) permito un desarollo economico de la ciudad gracias al comercio textil. Lille fue asediada muchas veces, pasando por las manos de los duques de Borgona y de los Hasburgo (Paises Bajos Espanoles), hasta que Luis XIV ordeno la fortificacion de la ciudad. Asi, la ciudadela fue construida en 1671 por el ingeniero y arquitecto militar Vauban.
Con la revolucion industrial del siglo XIX, Lille se convirtio en el mayor centro industrial de Francia, y su manufactura logro ser una de las mas importantes del mundo. La decadencia de estas actividades, a partir de los anos 1960, abrira una crisis hasta los anos 1990 cuando empezara la terciarizacion de la ciudad. La construccion de un nuevo distrito financiero y comercial en 1988 (Euralille), la conexion ferroviaria con el TGV en 1993 (Lille-Paris en 1 hora), y la inauguracion del Eurotunel bajo el Canal de la Mancha en 1994 (Lille-Londres en 1h30) marcan la reestructuracion de la ciudad de finales del siglo XX. El exito del acontecimiento « LILLE 2004, Capital Cultural de Europa » constituye el simbolo de la renovacion de Lille.
